CASTELLO DI CAPRARICA
Il Castello di Caprarica, situato nella frazione di Caprarica, risale al XV secolo. È noto per la sua architettura robusta con mura spesse e torri di guardia. Questo castello ha avuto un ruolo difensivo cruciale nella storia locale, proteggendo gli abitanti dalle invasioni e dai saccheggi.
Originariamente commissionato dalla nobile famiglia Mellacqua, una delle famiglie più influenti dell’epoca, il Castello di Caprarica è stato costruito per servire sia come residenza che come fortificazione. La scelta del carparo giallastro, una pietra tipica del Salento, non solo garantisce robustezza e durabilità, ma conferisce anche un aspetto distintivo alla struttura.
Il castello ha una pianta quadrata, caratteristica comune dei castelli feudali del tempo, circondata da mura alte sette metri e larghe un metro e mezzo, progettate per offrire una difesa solida contro gli attacchi. L’ingresso è protetto da un piombatoio, un elemento architettonico usato per difendere la porta d’accesso. Inoltre, un tempo c’era un fossato, ora colmato, che era sormontato da un ponte levatoio, ulteriore testimonianza della sua funzione difensiva.
Nel corso degli anni, il Castello di Caprarica è stato attentamente ristrutturato dai suoi attuali proprietari, la famiglia Bentivoglio, che ha lavorato per recuperare e mantenere l’antico splendore dell’edificio. Questi sforzi di conservazione hanno permesso di preservare molte delle caratteristiche originali del castello, rendendolo un esempio vivente di architettura medievale.
Come molti castelli antichi, anche il Castello di Caprarica non è esente da leggende e racconti popolari. Una delle storie più affascinanti riguarda presunti passaggi segreti che sarebbero stati utilizzati durante gli assedi o come vie di fuga in tempi di pericolo. Anche se queste storie non sono supportate da prove concrete, aggiungono un velo di mistero e intrigano chi visita il castello.
Un’altra curiosità riguarda gli stemmi e i simboli araldici incisi sulla pietra e sulle strutture in legno all’interno del castello, che raccontano la storia delle famiglie che lo hanno abitato e offrono uno sguardo unico sulla genealogia e le alleanze nobiliari del tempo.
Oggi, il Castello di Caprarica non è solo un monumento storico, ma anche un luogo di interesse culturale che attira visitatori interessati alla storia, all’architettura e alle leggende del Salento. La sua conservazione contribuisce a mantenere viva la storia locale e offre un’esemplare testimonianza dell’importanza dei castelli nella cultura e nella società medievale italiana.